8月初，是馬齒菜曬干的時(shí)節(jié)。

馬齒菜是我們這兒的叫法，小時(shí)候，我們叫它螞蟻菜，可能是因音相似，以訛傳訛之故。文章中多叫馬齒莧。

前段時(shí)間，抖音上不斷地有人曬出挑馬齒菜的“打卡地”。一時(shí)間，挑馬齒菜的城里人涌入鄉(xiāng)村。早上四五點(diǎn)，“打卡地”就停著許多電瓶車、三輪車，頭戴著遮陽(yáng)帽，身穿遮陽(yáng)服，手拎編織袋，身背菜籃子的男男女女，在田野中蹲下站起，手忙腳亂地挑著馬齒菜。

夏天，正是馬齒菜瘋長(zhǎng)的時(shí)節(jié)，不論是潮濕的雨后，還是干得冒煙的日子；不論是在菜埂上，還是菜畦里、莊稼地里，它的種子落在哪就長(zhǎng)在哪，葉片兒綠茵茵的，花兒黃燦燦的，莖兒紫紅的。它匍匐在地面，向四周枝枝蔓蔓地生長(zhǎng)，長(zhǎng)得活活潑潑、肥頭大耳。

馬齒菜，雖是野菜，別看它長(zhǎng)在田里，卻是上餐桌的命。在農(nóng)家人的眼中，它是農(nóng)家餐桌上的寵兒。除了我們孩子挑菜時(shí)在野田地里會(huì)挑入籃子，與其他野菜一同做豬菜，家屋前后的馬齒菜，家長(zhǎng)是絕對(duì)舍不得當(dāng)野菜挑回喂豬的，鋤田時(shí)還會(huì)特意留下來(lái)，為的是給它長(zhǎng)大，派上更大用場(chǎng)。

到了馬齒菜焯水曬干的時(shí)節(jié)。母親會(huì)選一個(gè)好天氣，讓我們把家前屋后菜園中的馬齒菜挑回家。我們往往一挑就是幾籃子，用手推車推到水塘里洗凈。淋干水汽后，燒上大半鍋水，待水咕嘟翻滾，將馬齒菜倒入鍋中，翻轉(zhuǎn)幾下，焯水后，撈起放到外面的柴簾或蘆席上晾曬。在太陽(yáng)下，它們逐漸變細(xì)變黑變脆，曬至如馓子脆蹦，裝入塑料袋中隨吃隨取。

馬齒菜不怕熱，吃得住曬，太陽(yáng)就是它的生長(zhǎng)劑。鋤草時(shí)被鋤掉的馬齒菜，一天過(guò)后，再去看看，它還沒(méi)蔫掉，我們感覺(jué)奇怪得很。問(wèn)老人，老人說(shuō)，螞蟻菜是太陽(yáng)的大舅，馬齒菜救過(guò)太陽(yáng)的命，后羿射日時(shí)，它躲到馬齒菜根下，躲過(guò)了一箭。我們小孩子都信以為真，但我們更相信馬齒菜止痛功能。頑皮的我們，捅了馬蜂窩，被馬蜂蜇了，紅腫后，忙去菜園找馬齒菜，把菜葉搓碎用其汁擦腫處，消腫止痛，擦后感覺(jué)疼痛減輕了。現(xiàn)在百度一下，它的功效還有許多。

馬齒菜有多種吃法，涼拌、煎炒、煮湯、煮粥、煎雞蛋餅。農(nóng)家人常會(huì)涼拌馬齒菜。挑回的馬齒菜用清水洗凈，在開水里焯兩分鐘，撈起來(lái)瀝干，切碎，盛入盤中，放入鹽、姜、蒜和豆瓣醬，青翠碧綠，清香撲鼻，吃起來(lái)脆嫩爽滑，美味可口。我家喜歡用馬齒菜干當(dāng)小咸菜。當(dāng)小瓜、黃瓜敗園后，馬齒菜干就趁機(jī)上位了。吃前，抓一小把馬齒菜干，浸入溫水中泡著，泡開后，再淘洗兩遍，抓起拎干，切碎，拌入拍碎的大蒜瓣，撒上鹽面，滴上幾滴醬油，攪拌一下，就是特好的下飯小咸菜了，嚼起來(lái)筋道、有味。

過(guò)年了，馬齒菜格外受寵。家里忙著蒸著饅頭（城里叫包子），包餡有大菜、蘿卜、馬齒菜，其中必不可少的是馬齒菜。此時(shí)，掛在墻上的馬齒菜被取下后，放到簸箕里，挑去老根、雜物，浸入溫水泡著。然后，淘洗幾次，水清了，拎干，切碎，拌入炒好切碎的肉丁，待包饅頭時(shí)用。包子盡管有幾種包餡，我還是喜歡挑包馬齒菜餡，吃了幾十年，依然是我的最愛(ài)。

汪曾祺說(shuō)：“三年自然災(zāi)害，我在張家口沙嶺子吃過(guò)不少馬齒莧。那時(shí)候，這是寶物!”其實(shí)，我們農(nóng)家人一直把它當(dāng)個(gè)寶。

□汪樹明